Custo do challenge test: o que influencia o preço

Um challenge test é um dos testes mais importantes do seu plano de lançamento e um dos menos compreendidos em termos de orçamento. As marcas pedem frequentemente um preço antes de saberem de que depende esse preço. Este artigo explica o que determina o custo do challenge test, como evitar pagá-lo mais do que uma vez e como tirar o máximo partido de cada amostra que envia.

O que o preço abrange

Um challenge test, também chamado teste de eficácia da conservação, verifica se o sistema conservante do seu produto acabado mantém sob controlo as bactérias, as leveduras e os bolores. O laboratório contamina deliberadamente o seu produto com cinco microrganismos de referência e conta quantos sobrevivem ao longo de 28 dias. No final, recebe um relatório assinado que pode juntar ao seu CPSR e ao Dossiê de Informação do Produto. O preço inclui, portanto, o manuseamento das amostras, cinco inoculações separadas, amostragens e contagens repetidas ao longo de quatro semanas e a avaliação dos resultados face aos critérios da norma escolhida.

No Cosmetic Testing Lab pode escolher entre a ISO 11930:2019 e a USP 51.

5 fatores que alteram o custo

1. A norma. A ISO 11930 é a referência habitual para cosméticos na UE. A USP 51 é comum em produtos destinados ao mercado dos EUA. Escolha a que o seu avaliador e o seu mercado esperam.
2. Número de produtos. Cada fórmula diferente necessita do seu próprio teste. As variantes que diferem apenas ligeiramente, como uma gama de cores sobre a mesma base, podem ser justificadas em conjunto pelo seu avaliador de segurança, mas isso tem de ser acordado previamente.
3. Tipo de produto. As emulsões e os produtos de base aquosa são testados tal como estão. Os produtos sem água ou de difícil manuseamento (bálsamos, óleos, pós, produtos com elevado teor de sólidos) podem exigir um método modificado.
4. Quantidade de amostra e embalagem. O laboratório precisa de produto suficiente para cinco inoculações e todos os momentos de amostragem. Enviar pouco produto causa atrasos.
5. Testes repetidos. Se o primeiro teste falhar e alterar o sistema conservante, tem de testar novamente. É aqui que se origina a maior parte do custo imprevisto.

Leia também O que é um challenge test cosmético? Teste de eficácia da conservação explicado

O erro dispendioso: testar demasiado tarde

O teste em si é um custo fixo. O dinheiro é realmente perdido quando é realizado no momento errado. Uma fórmula que falha depois de a embalagem estar impressa implica reformulação, um segundo teste de 28 dias, um lançamento adiado e, por vezes, stock inutilizado. A abordagem mais económica é testar cedo uma receita quase final, enquanto as alterações ainda são fáceis e baratas.

O que acontece se o produto não passar?

Um resultado negativo é um desfecho comum e tem solução. As soluções habituais são aumentar a concentração de conservante dentro dos limites legais, combinar conservantes, adicionar potenciadores, como agentes quelantes, ou ajustar o pH. Após qualquer alteração, o teste recomeça no dia 0. Preveja no orçamento uma repetição se a sua fórmula for natural, rica em extratos vegetais ou utilizar um sistema de conservação não clássico.

Como tirar mais partido de cada teste

• Encomende com outros testes. O challenge test, o teste microbiológico e o teste de estabilidade integram o seu CPSR. Encomendá-los em conjunto significa uma única recolha e um dossiê completo. Crie uma conta gratuita para desbloquear 10% de desconto na primeira encomenda e 20% nos packs.
• Teste a fórmula final. A fragrância, a cor e o nível de conservante afetam o resultado.
• Envie a embalagem final. O recipiente influencia o comportamento do produto durante a utilização.
• Guarde o relatório. Sustenta o seu dossiê de segurança e é uma prova caso uma autoridade ou um retalhista solicite evidências.

Leia também O meu produto falhou o challenge test: o que fazer a seguir

Todos os produtos precisam de um?

Os produtos que contêm água, como cremes, loções, séruns, champôs e géis, quase sempre precisam. Os produtos com atividade da água muito baixa, elevado teor de álcool ou pH extremo podem ser classificados como de baixo risco nos termos da ISO 29621 e ficar isentos, mas a decisão deve ser documentada por um avaliador qualificado. Em caso de dúvida, consulte o seu avaliador de segurança antes de comprar o teste.

Barato, rápido ou completo: escolha dois?

Um challenge test não pode ser apressado, porque a incubação de 28 dias faz parte do método. Desconfie de qualquer oferta que prometa resultados mais cedo. Ao comparar preços, verifique:

• que norma é utilizada e qual a edição
• as cinco estirpes de referência e os dias de amostragem
• se o relatório é assinado e utilizável no seu CPSR
• como são cobrados os testes repetidos

Cenários: o que poderá realmente pagar

Estes exemplos mostram como os fatores se combinam. São ilustrações, não orçamentos:

• Um creme de base aquosa, testado uma vez e aprovado. Paga um único teste e passa ao seu CPSR.
• Um sérum natural que falha à primeira. Paga o primeiro teste, reformula e paga um segundo. Total: dois testes e cerca de dois meses de tempo perdido.
• Três variantes sobre a mesma base. Poderá testar a variante do pior caso e pedir ao avaliador que justifique as restantes. Se não for possível, paga por fórmula.

Leia também Quanto tempo demora um challenge test?

Planeie em conjunto o orçamento e o calendário

Como o teste demora 28 dias e uma repetição duplica o tempo, planeie em conjunto o orçamento e o calendário. Uma boa regra é realizar o primeiro teste pelo menos três meses antes da data de lançamento prevista. Isso deixa margem para uma repetição, depois o CPSR e, por fim, a impressão dos rótulos sem pânico.

O que recebe pelo preço

No final do teste recebe um relatório em PDF assinado, com os dados do produto, a norma utilizada, os cinco microrganismos de ensaio, as contagens em cada momento de amostragem e a conclusão face aos critérios. É o documento que o seu avaliador de segurança anexa ao CPSR e que guarda no seu Dossiê de Informação do Produto.

ISO 11930 ou USP 51: qual deve escolher?

A ISO 11930 foi redigida para cosméticos e é a referência que a maioria dos avaliadores de segurança da UE espera encontrar. A USP 51 provém da Farmacopeia dos Estados Unidos e é amplamente utilizada em produtos destinados ao mercado dos EUA. Ambas envolvem a inoculação de microrganismos definidos, a amostragem ao longo do tempo e critérios de aceitação, mas os critérios e os pormenores diferem. Se vende na UE, escolha a ISO 11930. Se vende nos EUA ou serve ambos os mercados, fale com o seu avaliador sobre qual delas, ou se ambas, são necessárias.

Questões práticas sobre as amostras

• Quanto produto? O suficiente para cinco inoculações separadas e todos os momentos de amostragem. O formulário de encomenda indica a quantidade exata para o seu produto.
• Que embalagem? Idealmente a embalagem primária final, cheia e fechada como será vendida.
• Como o envio? Organizamos uma recolha DHL gratuita à sua porta, por isso não compra portes nem etiquetas.
• Como deve ser armazenado? Mantenha-o à temperatura ambiente e ao abrigo da luz até à recolha.

Perguntas frequentes

Posso testar várias variantes de uma só vez?

Cada fórmula é testada separadamente. Pergunte ao seu avaliador de segurança se um grupo de fórmulas semelhantes pode ser abrangido testando o pior caso.

Durante quanto tempo é válido o resultado?

O resultado do teste é válido para a fórmula e a embalagem exatas que foram testadas. Uma alteração do sistema conservante, do pH ou do tipo de embalagem exige um novo teste.

O challenge test é exigido por lei?

O Regulamento dos Produtos Cosméticos da UE não menciona o teste, mas o CPSR tem de abranger a qualidade microbiológica, e os avaliadores esperam dados de eficácia da conservação para produtos que favorecem o crescimento microbiano.

Principais conclusões

• O preço abrange 28 dias de trabalho laboratorial e um relatório assinado.
• A norma, o número de produtos, o tipo de produto, a quantidade de amostra e os testes repetidos alteram o custo.
• Testar cedo uma receita quase final é a estratégia mais económica.
• Agrupe com outros testes para poupar tempo e dinheiro.