Tecken på att din kosmetiska produkt är kontaminerad

En burk kräm som luktar lite konstigt, en lotion som blivit tunn eller en mascara som irriterar ögat: är det tecken på kontaminerad kosmetika eller bara åldrande? Kunder frågar det här varje dag, och varumärken behöver ett tydligt svar. Den här guiden listar varningstecknen på mikrobiell kontaminering, förklarar vad de betyder och visar vad ett varumärke bör göra när det ser dem.

Det korta svaret

De vanligaste tecknen på en kontaminerad kosmetisk produkt är ändrad lukt (sur, härsken eller “jäst”), ändrad färg, synligt mögel eller fläckar, tunnare eller slemmig konsistens, separation, gas eller en svullen behållare samt hud- eller ögonirritation efter användning. Många kontaminerade produkter ser dock helt normala ut och luktar normalt, så det enda tillförlitliga sättet att veta är ett mikrobiologiskt test. En produkt som är säker den dag den fylls kan bli kontaminerad senare om konserveringen är svag eller om konsumenter för in mikrober under användning.

Varför kontamineras kosmetika?

De flesta krämer, lotioner, schampon och geler innehåller vatten, oljor och näringsämnen, precis det som bakterier, jäst och mögel gillar. Mikrober kan komma in på tre sätt: via råvaror och vatten, via produktionsmiljön och utrustningen, och via konsumenten, till exempel med fingrar i en burk eller en mascarapensel som används många gånger. Ett väl utformat konserveringssystem är till för att hindra dessa mikrober från att växa, men det fungerar bara om formulan, processen och förpackningen är rätt.

Läs också ISO 17516 för kosmetika: mikrobiologiska gränser förklarade

Synliga tecken

• Mögel eller kolonier. Luddiga, svarta, gröna, vita eller rosa fläckar på ytan, på locket eller runt pumpen är ett tydligt tecken. Skrapa inte bort dem och fortsätt använda produkten.
• Färgförändring. Mörkare, gulare, fläckar eller en rosa eller orange ton i en vit produkt kan bero på mikrobiell tillväxt, även om ljus, luft och vissa ingredienser också kan ändra färgen.
• Grumlighet eller partiklar. En klar gel eller ett ansiktsvatten som blir disigt, eller visar trådar eller flytande partiklar, förtjänar uppmärksamhet.
• Separation och ändrad konsistens. En kräm som blir vattnig, grynig eller slemmig kan ha brutits ned av mikrobiella enzymer. Det kan också vara ett fysikaliskt stabilitetsproblem, och därför måste båda orsakerna kontrolleras.

Tecken du kan lukta

Lukt är ofta den första varningen. En sur, jästaktig, unken, ruttenäggs- eller skarpt härsken lukt som inte fanns vid lanseringen är ett typiskt tecken. Parfym kan maskera tidiga förändringar, och oljor kan härskna genom ren oxidation utan några mikrober, så enbart lukten bevisar inte kontaminering. Den innebär dock att batchen bör undersökas.

Tecken i behållaren

Mikrobiell tillväxt kan producera gas. Ett lock som buktar, en pump som sprutar av sig själv, en tub som sväller eller ett pys när du öppnar burken tyder på jäsning. Kondens och ett lager vätska under locket kan också peka på instängt vatten, vilket främjar tillväxt. Om du ser svullna enheter i ett referensprov eller ett lager, sätt hela batchen åt sidan.

Läs också Test av patogener i kosmetika: S. aureus, P. aeruginosa, E. coli, C. albicans

Tecken på huden och i ögat

Konsumenter kan rapportera rodnad, sveda, finnar, utslag eller, med ögonprodukter, röda, rinnande eller infekterade ögon. Dessa effekter har många möjliga orsaker, inklusive allergi mot en ingrediens, så de är inget bevis på kontaminering. Ögon- och babyprodukter, och alla produkter som används på skadad hud, är de mest känsliga, så reklamationer om dem bör tas på allvar och utredas snabbt.

Kontaminering du inte kan se

Det här är punkten många varumärken missar. Vissa organismer, som Pseudomonas-arter eller Burkholderia cepacia-komplexet, kan nå höga antal med liten förändring av lukt eller utseende. En produkt kan också bära på en låg nivå av kontaminering som senare växer under användning. Av det skälet ersätter visuella kontroller aldrig testning. Ett mikrobiologiskt specifikationstest räknar de aeroba bakterierna, jästen och mögel och letar efter specificerade organismer, så att du ser det verkliga läget.

Vilka mikroorganismer är det som oroar?

SCCS Notes of Guidance och ISO-standarderna för kosmetisk mikrobiologi beskriver vanligen samma mål. Många säkerhetsbedömare förväntar sig att det totala antalet aeroba mikroorganismer och antalet jäst och mögel håller sig under definierade gränsvärden, vanligen 100 CFU per g eller ml för produkter för ögonområdet, produkter för barn under tre år och produkter som används på slemhinnor, och 1 000 CFU per g eller ml för övriga produkter. De specificerade organismerna Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus och Candida albicans ska vara frånvarande i en given mängd produkt. Bekräfta alltid de gränsvärden som tillämpas i din egen säkerhetsbedömning.

Läs också Test av mikrobiologiska specifikationer för kosmetika: vad ingår

Vad gör du om du misstänker kontaminering?

1. Sluta sälja den berörda batchen. Sätt osålt lager i karantän och håll det borta från andra produkter.
2. Spara prover. Behåll oöppnade enheter från samma batch och, om möjligt, reklamationsenheten i originalförpackningen.
3. Testa. Skicka referensenheterna för mikrobiologisk testning. Vårt laboratorium hämtar proverna vid din dörr med kostnadsfri DHL-hämtning och returnerar en undertecknad PDF cirka 5 dagar efter mottagandet.
4. Hitta orsaken. Gå igenom batchjournalen: vatten, råvaror, rengöring av utrustning, hålltider, förpackning och påfyllningsdatum.
5. Agera på resultatet. Om batchen underkänns, återkalla eller dra tillbaka den vid behov. Som ansvarig person måste du vidta korrigerande åtgärder och informera myndigheterna om produkten utgör en risk. Om du behöver juridisk vägledning om en återkallelse, tala med en regulatorisk rådgivare.
6. Förhindra att det händer igen. Kontrollera konserveringssystemet med ett challenge test och förpackningen och hållbarheten med ett stabilitets- och kompatibilitetstest.

Hur kan varumärken minska risken?

• Använd ett konserveringssystem som bevisats med ett challenge test och testa igen efter ändringar av formula eller leverantör.
• Kontrollera vattenkvaliteten och rengör utrustningen, inklusive slangar och tankar, enligt ISO 22716.
• Välj förpackningar som begränsar fingerkontakt, som airless-pumpar eller tuber, för känsliga formulor.
• Tryck en tydlig symbol för hållbarhet efter öppnande och bruksanvisning, till exempel att inte dela produkten eller tillsätta vatten.
• Testa färdiga batcher enligt en riskbaserad plan.

Kontaminering kan påverka hälsan och ditt rykte. De mikrobiologiska data hör också hemma i produktinformationsfilen och stöder CPSR.

Hur bör kunder hantera en misstänkt produkt?

Lägg till enkla råd på din förpackning eller webbplats: sluta använda en produkt som luktar, ser ut eller känns annorlunda, blanda inte gammal och ny produkt, och spara behållaren och batchnumret för reklamationen. En tydlig batchkod på varje enhet gör att du snabbt kan spåra problemet, hitta vilka andra enheter som berörs och avgöra om ett tillbakadragande behövs. God reklamationshantering är också en del av det underlag som en säkerhetsbedömare kan be att få se.

Vanliga frågor

Kan jag avgöra på lukten om en kosmetisk produkt är kontaminerad?

Ibland. En sur eller unken lukt är en typisk varning, men parfym kan dölja den, och vissa farliga organismer ger ingen lukt alls. Om du är osäker, sluta använda produkten och låt testa den.

Är en produkt som passerat sitt utgångsdatum eller PAO-datum automatiskt kontaminerad?

Nej. Datumet är en vägledning för säker användning, inte en markör för kontaminering. Ändå förbrukas konserveringsmedel med tiden, så en gammal, öppnad produkt är mer benägen att fallera. Följ datumen på förpackningen.

Kontamineras naturlig kosmetika snabbare?

Inte som standard, men naturliga formulor har ofta färre effektiva konserveringsmedel, hög vattenaktivitet eller växtextrakt som göder mikrober, så de behöver noggrann konservering och testning, precis som alla andra produkter.

Viktigaste punkterna

• Lukt, färg, konsistens, gas, mögel och irritation är de viktigaste varningstecknen.
• Många kontaminerade produkter ser normala ut, så testning är den enda säkra kontrollen.
• Sätt i karantän, spara prover, testa och utred när du misstänker ett problem.
• Förebygg det med ett beprövat konserveringssystem, god tillverkningssed och riskbaserad batchtestning.