Microplastiche nei cosmetici: il calendario del divieto UE

Le microsfere di plastica negli scrub e i glitter nel make-up sono diventati il simbolo di un inquinamento evitabile e l’UE è intervenuta. Se formula o vende cosmetici, il divieto UE di microplastiche nei cosmetici raggiungerà la Sua gamma secondo un calendario preciso, con i primi prodotti già interessati. Questa guida spiega cosa è coperto, cosa no e come prepararsi per tempo.

La risposta in breve

Il Regolamento (UE) 2023/2055 della Commissione limita le microparticelle di polimeri sintetici, note come microplastiche, aggiunte intenzionalmente ai prodotti. Ha iniziato ad applicarsi il 17 ottobre 2023, con il glitter sfuso tra i primi interessati, e i cosmetici seguono per fasi: prodotti da risciacquo dal 17 ottobre 2027, prodotti senza risciacquo dal 17 ottobre 2029 e prodotti make-up, labbra e unghie dal 17 ottobre 2035, con un obbligo di etichettatura per questi ultimi nel periodo che precede il divieto. I materiali naturali, biodegradabili e solubili sono in generale fuori dalla definizione, ma deve poterlo dimostrare per ogni ingrediente.

Cosa si intende per microplastica?

Il regolamento usa il termine microparticelle di polimeri sintetici. In termini generali, si tratta di piccole particelle solide costituite da polimeri sintetici, organici, insolubili e resistenti alla degradazione, al di sotto di una soglia dimensionale (pochi millimetri al massimo, con un criterio separato per le fibre). L’idea chiave è che la particella rimane nell’ambiente perché non si scioglie e non si degrada. Le microsfere di polietilene in uno scrub esfoliante ne sono l’esempio classico.

La definizione esatta prevede condizioni tecniche su dimensione, solubilità, degradazione e quota di polimero nella particella, e sono importanti. Non si affidi a una sintesi: legga la definizione nel regolamento quando classifica un ingrediente.

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Cosa è escluso dall’ambito di applicazione?

Diversi gruppi di materiali non sono microplastiche ai sensi del regolamento:

• Polimeri naturali non modificati chimicamente, come cellulosa o amido nella loro forma naturale.
• Polimeri biodegradabili che soddisfano i criteri di degradazione stabiliti dal regolamento.
• Polimeri idrosolubili che si sciolgono in acqua sopra un livello definito, come molti addensanti.
• Particelle inorganiche come mica, silice, biossido di titanio o argilla, che non sono polimeri. Le alternative minerali al glitter a base di mica non sono quindi coperte, anche se il rivestimento va comunque controllato.
• Polimeri liquidi e gelatinosi che non formano particelle solide del tipo definito.

Rientra nell’ambito solo il glitter di plastica non biodegradabile e insolubile, il che spiega perché molti brand passano a film biodegradabili o a pigmenti minerali ad effetto.

Il calendario per i cosmetici

• 17 ottobre 2023: la restrizione ha iniziato ad applicarsi. Il glitter sfuso e altri prodotti facevano parte del primo gruppo.
• 17 ottobre 2027: fine della transizione per i cosmetici da risciacquo, per esempio bagnoschiuma esfolianti, scrub e shampoo che contengono microplastiche.
• 17 ottobre 2029: fine della transizione per i cosmetici senza risciacquo come creme, lozioni e solari.
• 17 ottobre 2035: fine della transizione per make-up, prodotti per le labbra e per le unghie, che hanno il periodo più lungo. Dal 17 ottobre 2031 fino ad allora, questi prodotti devono riportare un’etichetta che indichi che contengono microplastiche.

Alcuni usi, per esempio l’incapsulamento delle fragranze, hanno condizioni e tempistiche proprie nel regolamento. Se utilizza microcapsule in una fragranza, verifichi quella disposizione specifica, senza dare per scontato che si applichino le date della categoria cosmetica.

Dove si nascondono le microplastiche nelle formule

Oggi pochi brand aggiungono di proposito microsfere di plastica, ma i polimeri sintetici compaiono in molte materie prime:

• Scrub esfolianti: microsfere di polietilene o simili, ora per lo più sostituite da zucchero, sale, polvere di semi o gusci.
• Ciprie e make-up: nylon, polimetilmetacrilato o altre polveri plastiche usate per texture e scorrevolezza.
• Glitter e pigmenti ad effetto: glitter di film plastico, spesso tagliato in particelle.
• Microcapsule di fragranza: gusci di polimeri sintetici che rilasciano il profumo per sfregamento.
• Solari e formule a lunga tenuta: alcuni filmogeni e attivi incapsulati.

L’elenco degli ingredienti aiuta, ma non Le dirà se un polimero è insolubile e non degradabile. Servono i dati del fornitore per ogni materia prima.

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Come verificare le Sue formule

1. Elenchi ogni polimero, copolimero e ingrediente particolato di ciascuna formula, compresi quelli nascosti in miscele e fragranze.
2. Chieda ai fornitori una dichiarazione scritta sul fatto che l’ingrediente sia o meno una microparticella di polimero sintetico ai sensi del Regolamento (UE) 2023/2055, con i dati su dimensione, solubilità e biodegradabilità che la supportano.
3. Classifichi ogni ingrediente: fuori ambito, in ambito o incerto.
4. Per quelli in ambito, pianifichi una sostituzione e annoti la data applicabile alla Sua categoria di prodotto.
5. Registri l’esito nel fascicolo prodotto e nella valutazione della sicurezza.

Sostituire le microplastiche senza rovinare il prodotto

Una sostituzione cambia la sensazione, le prestazioni e l’invecchiamento di un prodotto. Consideri:

• Texture: polveri minerali, silice o amido possono sostituire la scorrevolezza delle polveri plastiche, ma il profilo sensoriale sarà diverso.
• Stabilità: una nuova polvere o un nuovo filmogeno possono modificare viscosità, colore o separazione. Un test di stabilità sul prodotto riformulato, nel suo packaging reale, rivela i problemi prima dei clienti.
• Conservazione: polveri naturali e particelle vegetali possono veicolare microrganismi e modificare l’attività dell’acqua. Ripeta un challenge test sui prodotti a base acquosa dopo la modifica e verifichi la qualità con un test delle specifiche microbiologiche.
• Sensazione sulla pelle e sicurezza: le particelle abrasive negli scrub devono essere delicate. Le polveri ruvide di guscio possono causare microlesioni, quindi forma e dimensione delle particelle contano per la valutazione della sicurezza.

Cosa significa per il Suo CPSR?

Il CPSR richiede una formula accurata. Se sostituisce un ingrediente, il valutatore deve riesaminare la nuova composizione, il profilo tossicologico del nuovo materiale e l’esposizione derivante dal prodotto, quindi il rapporto va aggiornato. Un vecchio CPSR non copre un prodotto riformulato. Le SDS delle materie prime e le dichiarazioni dei fornitori sulle microplastiche vanno conservate nel fascicolo informativo del prodotto, per poter rispondere rapidamente a un’autorità. Conservi le date di ciascuna dichiarazione del fornitore, perché una dichiarazione rilasciata nel 2023 potrebbe non riflettere una materia prima modificata.

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Claim come “senza microplastiche”

Un claim free-from deve essere vero per l’intero prodotto, non solo per gli ingredienti che vengono in mente. Se pubblicizza “senza microplastiche”, deve poter mostrare le dichiarazioni dei fornitori per polimeri, capsule di fragranza e glitter. Dopo l’entrata in vigore dei divieti, il claim potrebbe inoltre perdere significato per i prodotti che per legge devono comunque essere privi di microplastiche, quindi lo consideri un elemento di differenziazione di breve e non di lungo periodo. Eviti di suggerire che i prodotti privi del claim non siano sicuri.

Errori comuni

• Ritenere che siano interessati solo gli scrub, mentre rientrano nell’ambito anche polveri polimeriche e capsule.
• Aspettare il 2027 o il 2029 per interpellare i fornitori, quando riformulazione e test richiedono mesi.
• Sostituire un ingrediente senza un nuovo test di stabilità o di conservazione.
• Considerare ogni termine di marketing “biodegradabile” come una prova, invece di verificare i criteri del regolamento.
• Dimenticare il resto della gamma, compresi i prodotti venduti solo in alcuni mercati.

Domande frequenti

Quando si applica il divieto di microplastiche al mio cosmetico?

Dipende dalla categoria di prodotto: prodotti da risciacquo dal 17 ottobre 2027, prodotti senza risciacquo dal 17 ottobre 2029 e prodotti make-up, labbra e unghie dal 17 ottobre 2035, con alcuni usi già limitati dal 2023.

Il silicone è una microplastica?

I siliconi liquidi, come gli oli di dimeticone, non formano particelle solide del tipo definito, quindi sono in generale fuori dall’ambito. Le particelle solide di silicone possono richiedere un controllo più attento rispetto alla definizione.

Gli esfolianti naturali come zucchero o guscio di noce rientrano?

No. Sono naturali e non sono polimeri sintetici, quindi non sono microplastiche, anche se richiedono comunque una valutazione della sicurezza.

Punti chiave

• Il Regolamento (UE) 2023/2055 limita le microparticelle di polimeri sintetici aggiunte intenzionalmente.
• I cosmetici hanno date scaglionate: da risciacquo 2027, senza risciacquo 2029, make-up, labbra e unghie 2035.
• Chieda subito le dichiarazioni ai fornitori e mappi ogni polimero della Sua gamma.
• Dopo aver sostituito un ingrediente, aggiorni stabilità, conservazione e CPSR.