PAO-Symbol und Chargennummer: Was aufs Etikett gehört

Das PAO-Symbol auf Kosmetik ist das kleine Symbol des geöffneten Tiegels mit einer Zahl und dem Buchstaben M. Es sagt Verbrauchern, wie lange ein Produkt nach dem Öffnen verwendbar bleibt. Zusammen mit der Chargennummer gehört es zu den wenigen Etikettenangaben, die sowohl eine gesetzliche Pflicht als auch echten Sicherheitswert haben. Dieser Leitfaden erklärt, was Sie aufdrucken müssen, wann Sie das PAO-Symbol statt eines Datums brauchen, wie Sie die Zahl wählen und wie Sie den Chargencode nützlich machen.

Die kurze Antwort

Nach der EU-Kosmetikverordnung braucht jedes Kosmetikum eine Angabe zur Haltbarkeit und eine Chargennummer auf dem Etikett. Hält das ungeöffnete Produkt höchstens 30 Monate, drucken Sie ein Datum mit „mindestens haltbar bis Ende“ oder das Sanduhr-Symbol. Hält es länger als 30 Monate, drucken Sie das PAO-Symbol (offener Tiegel) mit einer Zahl in Monaten oder Jahren. Die Chargennummer muss die Produktionscharge identifizierbar machen. Die verantwortliche Person ist für die richtigen Werte zuständig, und diese sollten durch Daten belegt sein, nicht durch Schätzungen.

Was bedeutet das PAO-Symbol?

Das PAO-Symbol zeigt den Zeitraum nach dem Öffnen, in dem das Produkt ohne Schaden für den Verbraucher verwendet werden kann. Es ist ein offener Tiegel mit einer Angabe wie 6M, 12M oder 24M, also sechs, zwölf oder vierundzwanzig Monate. Es ist in einem Anhang der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 festgelegt und in jedem EU-Land gleich. Es ist kein Versprechen, dass das Produkt so lange perfekt wirkt, sondern eine Sicherheits- und Qualitätsgrenze: Danach kann das Produkt durch Gebrauch und eindringende Luft verunreinigt, oxidiert oder verändert sein.

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Mindesthaltbarkeitsdatum oder PAO: Was brauchen Sie?

Artikel 19 der Verordnung legt die Regel fest. Die Wahl hängt davon ab, wie lange das ungeöffnete Produkt stabil bleibt:

• Mindesthaltbarkeit von höchstens 30 Monaten: Drucken Sie die Worte „mindestens haltbar bis Ende“ mit dem Datum oder das Sanduhr-Symbol mit dem Datum daneben bzw. auf der Packung sichtbar. Das Datum wird als Monat und Jahr oder als Tag, Monat und Jahr in dieser Reihenfolge angegeben.
• Mindesthaltbarkeit von mehr als 30 Monaten: Ein Datum ist nicht erforderlich. Stattdessen drucken Sie das PAO-Symbol mit dem Zeitraum nach dem Öffnen.

Viele Marken zeigen bei lange genutzten Produkten beides, aber der PAO-Wert darf kein Datum verdecken, das Sie nicht belegen können. Wo der Begriff „nach dem Öffnen“ sinnlos ist, etwa bei Einwegprodukten, wird in der Regel kein PAO erwartet. Im Zweifel klären Sie das mit Ihrer Sicherheitsbewertung.

Wie wählen Sie die PAO-Zahl?

Es gibt keine Tabelle zugelassener Werte und keine feste Formel. Die verantwortliche Person entscheidet anhand der Produkteigenschaften und der Nachweise. Das sind die wichtigsten Grundlagen:

• Konservierungswirksamkeit. Ein Challenge-Test zeigt, ob das Konservierungssystem Verunreinigungen standhält, auch solchen, die beim normalen Gebrauch hineingelangen.
• Mikrobiologische Qualität. Ein mikrobiologischer Spezifikationstest bestätigt, dass das fertige Produkt bei der Herstellung sauber ist.
• Stabilität. Ein Stabilitäts- und Verträglichkeitstest zeigt, wie sich Farbe, Geruch, Textur und pH-Wert über die Zeit und in der echten Verpackung verhalten.
• Verpackung und Gebrauch. Eine Pumpflasche schützt eine Rezeptur besser als ein weiter Tiegel, in den man mit den Fingern greift. Die Art der Verwendung und die Häufigkeit des Öffnens zählen.
• Rezepturtyp. Wasserbasierte Cremes, Produkte mit Pflanzenextrakten und wasserfreie Balsame verhalten sich unterschiedlich.

Ein häufiger Fehler ist, den PAO eines ähnlich aussehenden Konkurrenzprodukts zu übernehmen. Unterschiedliche Konservierungsmittel, Verpackungen und Inhaltsstoffe machen diesen Vergleich unzuverlässig.

Woher stammen die Daten für den PAO?

Die Sicherheitsbewertung stützt sich beim Verfassen des CPSR auf Stabilitätsdaten, mikrobiologische Qualität, Challenge-Test-Ergebnisse und Verpackungsinformationen. Die SCCS Notes of Guidance, das Referenzdokument für Sicherheitsbewerter, behandeln diese Daten und ihre Rolle in der Gesamtbewertung. Besteht die Rezeptur den Challenge-Test nicht, ist ein kürzerer PAO keine Lösung: Zuerst muss das Konservierungssystem verbessert werden. Dasselbe gilt, wenn eine Stabilitätsstudie nach wenigen Monaten Veränderungen zeigt. Das gedruckte Datum bzw. der Zeitraum muss den Nachweisen folgen, nie umgekehrt.

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Was muss die Chargennummer leisten?

Artikel 19 verlangt, dass die Chargennummer oder ein anderer Bezug zur Identifizierung der Charge auf dem Behältnis und der äußeren Verpackung steht. Ihr Zweck ist die Rückverfolgbarkeit. Bei einer Beschwerde, einer unerwünschten Wirkung oder einem Qualitätsproblem müssen Sie die Produktionscharge, die verwendeten Rohstoffe, das Herstellungsdatum und den Verbleib der Einheiten finden. Die gute Herstellungspraxis nach ISO 22716 erwartet Chargenaufzeichnungen, die all das verknüpfen. Bei sehr kleinen Artikeln, bei denen ein Aufdruck unpraktisch ist, darf die Chargennummer in der Regel nur auf der äußeren Verpackung stehen. Prüfen Sie die genauen Bedingungen im Verordnungstext, bevor Sie sich auf diese Ausnahme verlassen.

Ein Format ist nicht vorgeschrieben. Ein Chargencode kann Produktionsdatum, Werkskennbuchstaben und laufende Nummer verbinden, muss aber eindeutig und in Ihren Unterlagen rückverfolgbar sein. Vermeiden Sie Codes, die Sie ein Jahr später nicht mehr entschlüsseln können.

Praktische Regeln für den Druck

• Verwenden Sie unauslöschliche, gut lesbare und sichtbare Schrift. Prägungen können verblassen, Tintenstrahlcodes auf glänzenden Tuben können abreiben: Testen Sie den Druck.
• Setzen Sie Symbol und Zahl nah zusammen, damit Verbraucher sie als eine Information lesen.
• Verwechseln Sie die PAO-Zahl nicht mit dem Mindesthaltbarkeitsdatum. Es sind verschiedene Angaben, die sich bei kurzlebigen Produkten nicht ersetzen.
• Verwenden Sie, wo möglich, denselben Chargencode auf Behältnis und Umkarton.
• Halten Sie das Symbol groß genug zum Erkennen: Maßstab ist die Lesbarkeit.

Weitere Pflichtangaben auf dem Etikett

PAO und Charge sind nur ein Teil des Etiketts. Artikel 19 verlangt außerdem Name und Anschrift der verantwortlichen Person, das Ursprungsland bei Importen, den Nenninhalt, Vorsichtsmaßnahmen für den Gebrauch, die Funktion, sofern sie nicht aus der Aufmachung hervorgeht, und die Liste der Bestandteile. Die Mitgliedstaaten können einen Teil dieser Angaben in der Landessprache verlangen, prüfen Sie also jeden Markt. Auch Werbeaussagen auf dem Etikett müssen die gemeinsamen Kriterien erfüllen. Ein Patch-Test kann zum Beispiel eine Hautverträglichkeitsaussage stützen, aber nur, wenn die Aussage zu dem passt, was getestet wurde.

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Häufige Fehler

• Einen PAO ohne Datengrundlage drucken.
• Einen langen PAO wählen, weil er auf der Packung besser aussieht.
• Nach einem Wechsel von Verpackung oder Konservierungsmittel nicht neu testen.
• Chargencodes verwenden, die nicht mit den Produktionsunterlagen verknüpft sind.
• Codes drucken, die nach normalem Gebrauch verschmieren.
• Die Zahl eines Wettbewerbers übernehmen.

Häufig gestellte Fragen

Brauchen alle Kosmetika ein PAO-Symbol?

Nein. Produkte mit einer Mindesthaltbarkeit von höchstens 30 Monaten tragen stattdessen ein Datum oder das Sanduhr-Symbol. Das PAO-Symbol ist für Produkte vorgeschrieben, die länger als 30 Monate halten, und viele Marken fügen es freiwillig bei lange genutzten Produkten hinzu.

Kann ich ein PAO-Symbol auf einem festen Produkt wie Seife verwenden?

Ob ein PAO sinnvoll ist, hängt davon ab, ob das Produkt nach dem Öffnen verdirbt. Bei vielen festen Produkten ist der Begriff nicht relevant, sodass das Mindesthaltbarkeitsdatum oder gar kein PAO richtig sein kann. Ihre Sicherheitsbewertung kann das für Ihre Rezeptur bestätigen.

Was passiert, wenn die Chargennummer fehlt?

Fehlende Pflichtangaben können dazu führen, dass das Produkt als nicht konform gilt. Behörden können verlangen, das Etikett zu korrigieren, das Produkt zurückzuziehen oder zurückzurufen, und eine fehlende Chargennummer macht jeden Rückruf deutlich schwieriger.

Das Wichtigste in Kürze

• Verwenden Sie ein Datum oder Sanduhr-Symbol bei höchstens 30 Monaten Haltbarkeit und das PAO-Symbol des offenen Tiegels bei länger haltbaren Produkten.
• Der PAO-Wert ist eine Entscheidung der verantwortlichen Person und sollte auf Stabilitäts-, mikrobiologischen und Challenge-Test-Daten beruhen.
• Die Chargennummer dient der Rückverfolgbarkeit, verknüpfen Sie sie daher mit Ihren Produktionsunterlagen.
• Drucken Sie alles lesbar und unauslöschlich und testen Sie neu, wenn sich Verpackung oder Konservierungsmittel ändern.